Zahnriemen wechseln: Intervall, Kosten und der Unterschied zur Steuerkette
Der Zahnriemen gehört zu den wenigen Bauteilen im Auto, deren Ausfall praktisch ohne jede Vorwarnung kommt und deren fälliger Wechsel sich rein zeitlich kaum verschieben lässt. Er synchronisiert Kurbel- und Nockenwelle, und bei den meisten modernen Motoren treffen im Riss-Fall Ventile auf Kolben, was einen kapitalen Motorschaden zur Folge hat. Dieser Beitrag erklärt, wann ein Wechsel fällig ist, was dabei üblicherweise mitgemacht wird und wie sich ein Zahnriemen von einer Steuerkette unterscheidet.
Kurz gesagt: Reißt der Zahnriemen, kollidieren bei den meisten Motoren Ventile und Kolben, was zu einem kapitalen Motorschaden führt, bei älteren Fahrzeugen oft zum wirtschaftlichen Totalschaden. Das Wechselintervall gibt der Hersteller vor, typischerweise 60.000 bis 240.000 Kilometer und zusätzlich 5 bis 10 Jahre, je nachdem was zuerst erreicht wird, da der Gummi auch ohne Laufleistung altert. Beim Wechsel werden meist Spannrolle, Umlenkrollen und häufig die Wasserpumpe mitgetauscht, da der Arbeitsaufwand dafür kaum zusätzliche Zeit kostet. Eine Steuerkette gilt als langlebiger, kann aber ebenfalls längen oder verschleißen und macht sich dann durch Rasseln beim Kaltstart bemerkbar. Liegt bei einem Gebrauchtwagen kein Nachweis über den letzten Wechsel vor, sollte er vorsorglich eingeplant werden.
Zahnriemen oder Steuerkette: der grundlegende Unterschied
Beide Bauteile erfüllen dieselbe Aufgabe, altern aber unterschiedlich:
| Zahnriemen | Steuerkette | |
|---|---|---|
| Prinzip | Gummi-/Gewebe-Riemen mit Zähnen | Metallkette, meist ölgeschmiert |
| Wechselintervall | fest vorgegeben, ca. 60.000–240.000 km und/oder 5–10 Jahre | für Motorlebensdauer ausgelegt, kein festes Intervall |
| Warnzeichen vor dem Ausfall | praktisch keine, selten Quietschen oder sichtbare Risse | Rasseln beim Kaltstart, Motorkontrollleuchte, Fehlercodes zur Nockenwellenverstellung |
| Typische Kosten bei Fälligkeit | planbar, im Rahmen eines Wartungstermins | deutlich teurer, meist erst bei erkennbarem Verschleiß |
Ein wichtiger Sonderfall sind neuere Motoren mit Zahnriemen im Ölbad, etwa bestimmte Ford-EcoBoost- und PSA-PureTech-Aggregate: Dort laufen Riemen im Motoröl, was strikte Intervalle und die korrekte Ölqualität besonders wichtig macht, da ungeeignetes Öl den Riemen schneller altern lässt.
Warum ein Riss so teuer wird
Bei sogenannten Interferenzmotoren, zu denen die Mehrheit heutiger Verbrennungsmotoren zählt, ist im Zylinderkopf zu wenig Abstand zwischen Ventilen und Kolben vorgesehen, um einen Riemenriss unbeschadet zu überstehen. Reißt der Riemen während der Fahrt, bleibt die Nockenwelle stehen, während die Kurbelwelle sich weiterdreht, wodurch Ventile und Kolben kollidieren. Die Folge sind verbogene Ventile, beschädigte Kolben und teils ein beschädigter Zylinderkopf. Bei älteren oder geringwertigeren Fahrzeugen übersteigen die Reparaturkosten häufig den Fahrzeugwert, sodass der Schaden wirtschaftlich einem Totalschaden entspricht. Eine Vorwarnung gibt es kaum, vereinzelt berichten Fahrzeughalter von einem Quietschen oder sehen bei einer Sichtprüfung Risse oder ausgefranste Kanten am Riemen, doch darauf sollte man sich nicht verlassen. Anders als bei Bremsen oder Reifen, wo Verschleiß meist über einige Wochen sichtbar zunimmt, kann ein Zahnriemen von einer Fahrt zur nächsten ohne erkennbare Vorzeichen versagen, sobald das rechnerische Lebensdauerende überschritten ist. Deshalb gilt bei diesem Bauteil ausdrücklich das vorgegebene Intervall als Grenze und nicht der äußere Eindruck.
Was zum Wechsel dazugehört
Ein fachgerechter Zahnriemenwechsel beschränkt sich selten auf den Riemen allein. Üblicherweise werden mitgetauscht:
- die Spannrolle, die die Riemenspannung hält
- die Umlenkrollen im Riementrieb
- bei vielen Motoren die Wasserpumpe, da sie häufig vom Zahnriemen mitangetrieben wird und der Ausbauaufwand für Riemen und Pumpe fast identisch ist
- oft der Keilrippenriemen für Nebenaggregate, ebenfalls aus wirtschaftlichen Gründen im selben Arbeitsgang
Der Arbeitsaufwand liegt je nach Motor und Einbaulage bei etwa 2 bis 6 Stunden, da bei quer eingebauten Motoren mit wenig Platz im Motorraum zusätzliche Demontagearbeiten nötig werden.
Was der Wechsel kostet
Die Kosten hängen stark vom Fahrzeugtyp und davon ab, ob die Wasserpumpe mitgewechselt wird. Für ein reines Zahnriemenset mit Spannrolle liegen die Teilekosten je nach Fahrzeug, Region und Werkstatt bei etwa 100 bis 300 Euro. Der komplette Wechsel bei einem Kleinwagen oder Kompaktfahrzeug kostet insgesamt etwa 400 bis 800 Euro, mit Wasserpumpe etwa 500 bis 1.000 Euro, bei größeren oder aufwendig verbauten Motoren etwa 800 bis 1.500 Euro. Ein Steuerkettenwechsel liegt deutlich darüber, meist bei etwa 1.000 bis 2.500 Euro, da der Zugang zur Kette oft mehr Demontage erfordert. Ein Motorschaden nach einem Riemenriss kostet dagegen häufig mehrere tausend Euro, was den vorsorglichen Wechsel zum vorgegebenen Termin wirtschaftlich rechtfertigt. Was die reine Arbeitszeit dabei kostet, hängt vom Stundensatz der Werkstatt ab, mehr dazu in unserem Beitrag zum Stundensatz-Vergleich.
Steuerkette: seltener, aber nicht wartungsfrei
Eine Steuerkette gilt gemeinhin als für die gesamte Motorlebensdauer ausgelegt und hat kein festes Wechselintervall. In der Praxis kommt es jedoch vor, dass sich die Kette längt oder Gleitschienen und Kettenspanner verschleißen. Anzeichen dafür sind ein Rasseln beim Kaltstart, das nach wenigen Sekunden verschwindet, eine aufleuchtende Motorkontrollleuchte oder Fehlercodes, die auf die Nockenwellenverstellung hindeuten. Wird ein solcher Verschleiß ignoriert, kann die Kette im Extremfall springen oder reißen, mit ähnlichen Folgen wie bei einem Zahnriemenriss. Ein Wechsel der Steuerkette ist aufwendiger und teurer als ein Zahnriemenwechsel, da der Zugang zum Kettentrieb bei vielen Motoren mehr Demontage erfordert, teils muss dafür sogar der Motor teilweise ausgebaut werden. Wer solche Geräusche bemerkt, sollte den Wagen zeitnah in einer Werkstatt vorstellen, statt abzuwarten, ob das Rasseln von selbst verschwindet.
Ohne Nachweis: wann wechseln und was in den Auftrag gehört
Beim Kauf eines Gebrauchtwagens ohne lückenloses Serviceheft lässt sich der letzte Zahnriemenwechsel oft nicht zweifelsfrei belegen. In diesem Fall gilt als vorsichtige Herangehensweise: Lässt sich das Alter oder der Kilometerstand seit dem letzten Wechsel nicht klären, sollte der Wechsel vorsorglich eingeplant werden, statt auf ein mögliches Warnzeichen zu warten, das ohnehin selten rechtzeitig kommt. Eine Werkstatt kann anhand des sichtbaren Riemenzustands, des Fahrzeugalters, der Laufleistung und der Herstellervorgabe eine Einschätzung geben, ob ein Wechsel dringend ist oder noch Zeit bleibt. Wer unsicher ist, sollte im Zweifel für den vorsorglichen Wechsel entscheiden, da die Kosten dafür deutlich unter denen eines Motorschadens liegen. Für die Suche nach einer geeigneten Werkstatt in Ihrer Stadt, mit Bewertungen, Öffnungszeiten und einer Zusammenfassung der Kundenerfahrungen, hilft unser Verzeichnis unter der Kategorie „Autowerkstatt".
Vor der Auftragserteilung lohnt sich außerdem eine kurze Klärung dieser Punkte:
- Sind Spannrolle und Umlenkrollen im Angebot enthalten?
- Wird die Wasserpumpe mitgewechselt, und wenn ja, aus welchem Grund?
- Ist der Keilrippenriemen im selben Arbeitsgang vorgesehen?
- Wird nach dem Wechsel Kühlmittel nachgefüllt und die Kühlanlage entlüftet?
- Wird der Wechsel mit Kilometerstand und Datum ins Serviceheft eingetragen?
Ein dokumentierter Eintrag erleichtert bei einem späteren Verkauf den Nachweis und erspart der nächsten Werkstatt unnötige Rückfragen, ähnlich wie bei anderen Wartungsarbeiten, die in unserem Beitrag zur Inspektion beschrieben sind. Wer den genauen Kilometerstand und das Datum notiert bekommt, erspart sich zudem beim übernächsten Fälligkeitstermin lange Diskussionen darüber, wann der letzte Wechsel tatsächlich stattgefunden hat.
Quellen: Herstellerangaben zu Wartungsintervallen, ADAC, DEKRA, TÜV-Verband.
Häufige Fragen
Bei den meisten modernen Motoren, den sogenannten Interferenzmotoren, treffen Ventile auf Kolben, sobald die Nockenwelle stehen bleibt, während die Kurbelwelle sich weiterdreht. Das führt zu einem kapitalen Motorschaden, der bei älteren oder geringwertigeren Fahrzeugen häufig einem wirtschaftlichen Totalschaden gleichkommt, da die Reparaturkosten den Fahrzeugwert übersteigen.
Das Intervall gibt der Hersteller vor, typischerweise zwischen 60.000 und 240.000 Kilometern und zusätzlich 5 bis 10 Jahre, je nachdem was zuerst erreicht wird. Der Grund für die Zeitgrenze ist, dass der Riemen aus Gummi auch ohne Laufleistung altert und mit der Zeit spröde wird.
Je nach Fahrzeug, Region und Werkstatt liegt der komplette Wechsel bei einem Kleinwagen oder Kompaktfahrzeug bei etwa 400 bis 800 Euro, mit Wasserpumpe bei etwa 500 bis 1.000 Euro und bei größeren oder aufwendig verbauten Motoren bei etwa 800 bis 1.500 Euro.
Bei vielen Motoren treibt der Zahnriemen auch die Wasserpumpe an, sodass der Ausbauaufwand für beide Teile fast identisch ist. Aus wirtschaftlichen Gründen wird die Pumpe deshalb im selben Arbeitsgang gewechselt, statt später ein zweites Mal denselben hohen Zeitaufwand für den Zugang zu betreiben.
Eine Steuerkette ist für die Motorlebensdauer ausgelegt, aber nicht grundsätzlich wartungsfrei. Sie kann sich längen oder an Gleitschienen und Spanner verschleißen, erkennbar an Rasseln beim Kaltstart oder Fehlercodes zur Nockenwellenverstellung. Ein Wechsel ist dann meist deutlich teurer als ein Zahnriemenwechsel.
